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■サフランの育て方
サフランは、草丈は20cmほどのアヤメ科の多年草で、原産地は地中海沿岸とされています。
日本では秋ごろに、紫色の花びらをつけた花を咲かせ、この花の赤く細長く伸びた雌しべ（めしべ）を乾燥させたものが、
サフランとして、パエリアなどのサフランライスなどの色着けに利用されています。
クロッカスの仲間で、球根からちょうど松葉のような細長い葉を出します。
ちなみに、クロッカスは、花サフランとも呼ばれていて一般には春に花を咲かせますが、
サフランはそれに対して薬用サフランと呼ばれており、秋に花を咲かせます。
薬用サフランの名前の通り、サフランには生薬として番紅花（ばんこうか）と呼ばれ、
効能としては鎮痛、鎮静作用や通経作用などがあるとされています。
サフランの栽培は、日当たりが良く、水はけが良い場所で育てます。
９月ごろに球根を植えますが、球根の高さ２つ分以上の深さに植えます。
やがて芽を出して花を咲かせますので、赤く伸びた雌しべを収穫して乾燥させて使います。
花を摘んでも葉は伸びますが、20cmほどでそんなに大きくはなりません。
球根を大きくする為に、化成肥料などを、花が終わってからと翌年2月ごろに与えます。
耐寒性は強いので、そのまま冬越しできます。
春になって暖かくなってくると葉が枯れてきますが、
球根はそのまま残り、秋にまた芽を出して花を咲かせます。
但し、芽の数だけ子球が出来ますので、
春に葉が枯れてきたころに、球根を堀上げて日陰に吊るしておき、
９月ごろに、新しく出来た子球根を分球して植える事で増やすことが出来ます。
サフランを球根から育てる
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